夏日清晨，走在井然有序、花木扶疏的愛河步道，從河面那端吹來的微風，如絹絲般拂過我的臉頰與口鼻，感到無比的舒暢，那風竟挾帶著河畔的青草香，”洗刷我兒時”臭味傳千里”的愛河印象….
河畔的花園綠地，一些早起的居民，三三兩做運動，有的做早操、有的打太極拳，涼亭裡有人在看早報、有人在下棋，也有人閒話家常；從我耳後傳來踢踏的慢跑聲，前面一隻白色的馬爾濟斯小狗，匍匐跳躍汪汪吠叫地向我奔過來，自行車專用道上，騎士踩踏著雙輪迎面向我招手。很難想像如今的愛河是這麼的親民，這裡儼然成為高雄居民重要的休閒場所了。
我一路沿著河畔步道走啊走，來到其中一座橋，橋下有一些人拿著釣竿，靜靜地等待水中的魚兒上鉤，「這裡會有魚嗎？」我歪著腦袋懷疑地思考著。曾經，愛河髒污到連魚兒都很難存活了，兒時爸媽帶我來高雄旅行，我最怕來到這條城市裡的河川了，遠遠地就飄來極度的惡臭，我道：「這河叫什麼名字啊？怎麼那麼臭？」知道它名叫愛河，我說：「愛河？那麼臭一點都不可愛，怎會叫愛河？」
- 爾後幾次來高雄，走過愛河我總要捏鼻皺眉快速走過，經過數十年光景，當我又來到愛河，很訝異它的兌變，我不再表情厭惡地快速奔過，而是悠然慢走於河邊，如今的我竟然可以這麼親近愛河，河水不再髒污黑濁，反而變得清澈，還有魚兒悠遊其中，真是神奇！
這都要歸功於污水下水道整頓成功。早期高雄市的家庭污水、工業廢水及農業餘水，都是直接排放入愛河，隨著人口成長、工業進駐，過量的污染使愛河的自淨功能逐漸消失，河水一年比一年髒臭。民國60年愛河正式宣告死亡，68年市政府痛定思痛下決心並用對方法，開始執行愛河整治計畫，採雨水、污水分流制，興建污水下水道系統，將收集到的家庭污水、工業廢水輸送到污水處理廠，先經過初級處理後，再由海洋放流管排放到外海。到了79年愛河才逐漸減少汙染程度，但這還不足以吸引人們可以真正親近這條河，90、91年的元宵節台灣燈會在愛河舉辦後，至此每年元宵節在愛河舉辦高雄燈會、端午節舉辦划龍舟賽，甚至93年在愛河發現一隻迷失的海豚成為話題，愛河才真正的在人們的心目中重新活了過來。
如今的愛河不僅白天可以在此漫步，夜晚的愛河更迷人，您可以搭船遊愛河欣賞兩岸的五光十色，甚至出海到高雄港口呢！一條河的起死回生，前後花了約30年的時間與扎下難以估計的金錢才救回，人的一生沒有幾個30年啊！讓我們珍惜這得來不易的水資源。
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如何到愛河？
1.《公車》0南、0北、214、25、60、76、77、91、219、248、11、33
2.《捷運》紅線→中央公園站下轉接駁公車前往。
~本文原刊載於水利署e河川入口網,小米麻糬受邀撰文~
http://www.e-river.tw/New_ArticleInside.aspx?Serial=137
